Schafwolle, die durch Scheren gewonnen und zu Garn versponnen wird, hat zahlreiche gute Eigenschaften. Sie kann viel Feuchtigkeit aufnehmen, ohne sich nass anzufühlen, nimmt kaum Gerüche an, ist schmutzabweisend, atmungsaktiv und knittert nicht.
Leider gibt es aber auch eine Reihe von negativen Aspekten. So wurden Schafe so gezüchtet, dass ihre Wolle kontinuierlich wächst. Mit der immer schwerer werdenden Wollmasse wachsen auch die Probleme. Im Sommer droht ein Hitzestau und die Tiere können sich zunehmend schlechter bewegen. Außerdem beginnen die Haare zu verfilzen. Dann können sich leicht Parasiten wie Milben und Zecken einnisten.
Aufgrund des ständigen Haarwachstums müssen Wollschafe, je nach Rasse, ein- bis zweimal jährlich von ihrer Matte befreit werden. Das ist in Deutschland sogar gesetzlich vorgeschrieben. Obwohl nötig, ist die Schur eine stressige Angelegenheit. Vor allem in den großen Wollnationen Australien, Neuseeland und China werden die Schafe im Akkord geschoren. Sie werden getreten und geschlagen und mit Gewalt auf den Boden gepresst. Teilweise knien oder stellen sich die Scherer auf die Tiere, um sie zu fixieren. In der Hektik kommt es vermehrt zu tiefen Schnittverletzungen, die an Ort und Stelle primitiv mit Nadel und Faden genäht werden. Kein Wunder, dass viele Schafe bei der Tortour an Herzversagen sterben.
Des Weiteren werden vor allem in Australien die Merinoschafe, denen dicke Hautwülste angezüchtet wurden, um mehr Wolle zu erhalten, einer besonders grausamen Prozedur unterzogen. Beim sogenannten Mulesing werden den Lämmern die Hautfalten um Schwanz, After und Genitalien herum ohne Betäubung abgeschnitten, damit Schmeißfliegen in diesem bevorzugten Bereich keine Eier mehr ablegen.
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