Herzerkrankungen bei Tieren – Über den Motor des Körpers

Betagte Tiere sind häufiger betroffen als junge, da sich manche Herzerkrankungen erst im fortgeschrittenen Alter entwickeln. Übergewichtige Hunde und Katzen sind eher gefährdet, Probleme mit dem Herzen zu bekommen. Darüber hinaus gibt es bestimmte Rassen, bei denen Herzkrankheiten vermehrt auftreten. Hierzu gehören Britisch Kurzhaarkatzen, Dobermänner, Maine-Coon-Katzen oder auch Cavalier King Charles Spaniel, um nur einige zu nennen. Allerdings gibt es manche Defekte, mit denen die Welpen schon auf die Welt kommen. Sie sind also angeboren. Die betroffenen Jungtiere entwickeln sich nicht richtig und sind weniger aktiv als ihre Geschwister.

Tiere sind auch nur Menschen, könnte man meinen, wenn man sich die häufigsten Herzerkrankungen der Vierbeiner genauer ansieht. Von angeborenen Löchern in der Herzwand über krankhafte Erweiterungen des Herzens bis hin zu Undichtigkeiten einzelner Herzklappen sind alle Herzkrankheiten vertreten, die auch beim Menschen häufig vorkommen. Sie haben komplizierte Namen wie Ventrikelseptumdefekt, dilatative Kardiomyopathie oder Mitralklappeninsuffizienz. Allen gemein ist, dass sie es dem Herzen verunmöglichen, seine Pumpleistung in vollem Umfang zu verrichten. Es kommt zum Rückstau, der Körper wird nicht mehr mit sauerstoffreichem Blut versorgt, wie es beim gesunden Tier sein sollte. Daher wird der Patient matt und leistungsinsuffizient. Die Medikamente, die nun zur Therapie zum Einsatz kommen, ähneln in ihrer Wirkung denen der humanen Präparate. Sie senken den Blutdruck, steigern die Fähigkeit des Herzens, sich zusammenzuziehen, und helfen damit dem Herzen, seine Pumpfunktion weitgehend aufrechtzuerhalten.

Fallen einem Tierbesitzer eines oder mehrere der oben gelisteten Symptome auf, muss der nächste Weg zum Tierarzt führen. Durch Auskultation, also das Abhören mittels des Stethoskops, kann dieser feststellen, ob sich das Herz gesund anhört oder ob Auffälligkeiten vorhanden sind. Zudem gibt eine Blutuntersuchung weitere Hinweise, ob Parameter, die das Herz betreffen, physiologisch oder im besorgniserregenden Bereich sind. Das Anfertigen von Röntgenbildern ermöglicht es, die Größe und Lage des Herzens in der Brust zu erörtern. Unschlagbar und Mittel der Wahl, um eine Herzerkrankung eindeutig zu diagnostizieren und den Schweregrad einordnen zu können, ist jedoch die Ultraschalluntersuchung, eventuell gepaart mit einem EKG. Mit ihrer Hilfe kann die Krankheit zweifelsfrei diagnostiziert und damit auch das richtige Therapeutikum gefunden werden.

Wird eine Herzerkrankung früh genug festgestellt, kann der Verlauf oft deutlich hinausgezögert werden. Mit der richtigen Medikation gewinnt das Tier im besten Fall mehrere Jahre Lebenszeit. Das Fortschreiten wird damit zwar nicht gänzlich verhindert, aber oft sehr lange hinausgezögert.